研究人员发现HSD17B7基因在斑马鱼和小鼠的感觉毛细胞中高度表达，其缺失会降低细胞内胆固醇水平，损害毛细胞功能并导致听力损失。该研究首次证实胆固醇合成在听觉生理中的关键作用，并在一个双侧极重度耳聋患者中鉴定出HSD17B7基因杂合无义突变，为听力损失的机制研究和治疗提供了新靶点。